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A l'appel d'Helen Danver, une amie, Steve Warson se rend à Wendover aux Etats-Unis. A peine arrivé, il doit faire face à une bande de motards dont le chef, épris de la jeune fille, voit en Steve un rival.
Helen a un frère, Chuck, pilote et metteur au point. Ce dernier a créé et construit le Sonic Bird, un prototype capable de dépasser le mur du son sur route. Mais il a une jambe cassée et livre à Steve son lourd secret : il a été contacté par le Leader. Ce riche magnat a, lui aussi, fait créer un prototype de même type et il veut que SA machine soit la première à atteindre le record. Ses tentatives de conciliation, ses menaces ensuite n'ont pas fait reculer Chuck. Un motard de sa "légion" a alors percuté Danver, lui brisant la jambe.
Helen a un souhait : que Steve prenne la place de son frère. C'est d'accord. Michel Vaillant est appelé en renfort pour les dernières mises au point. Et c'est sur la piste du lac salé de Bonneville que la tentative va avoir lieu. Mais le Leader est présent lui aussi... et il a horreur de perdre...
